Les effets spéciaux en DTF rendront vos « impressions » plus mémorables

Le marché du DTF se développe avec de nouveaux fournisseurs et des innovations telles que les imprimantes multi-têtes offrant diverses options d'encre (spot, néon). Les films décoratifs offrent des effets spéciaux optimisés. Keypoint Intelligence a testé des films métalliques et pailletés, constatant une facilité d'utilisation et une résistance au lavage variables. Une nouvelle technologie utilisant l'adhésif et le film promet de nouvelles avancées créatives dans le DTF.

La révolution du direct-to-film (DTF) ne cesse de s'amplifier. De plus en plus de fournisseurs de premier ordre investissent ce marché, désireux de rattraper l'avance des fournisseurs chinois.

Il est temps que tu y prêtes vraiment attention.

Récemment, les systèmes d'impression à trois têtes d'impression ou plus se sont développés, ce qui permet de lever certaines barrières créatives. Les têtes d'impression supplémentaires permettent des combinaisons de jeux d'encres plus flexibles, bien plus que les jeux d'encres CMJN et Blanc standard, notamment les tons directs, les encres fluo et les encres cyan/magenta clair. Pour les décorateurs de vêtements, cela représente une opportunité de se démarquer du marché de masse exclusivement CMJN.

Les films spéciaux, un autre secteur en pleine expansion, intègrent une finition décorative à leur couche de démoulage et permettent de surmonter d'autres contraintes créatives. Les options de finition vont des feuilles métalliques et des paillettes aux effets phosphorescents et réfléchissants arc-en-ciel. Si l'ajout d'effets spéciaux n'est pas une nouveauté (via du vinyle thermocollant ou des encres de sérigraphie spéciales), les films décoratifs DTF offrent un processus simplifié, sans découpe ni échenillage, et permettent de créer des pièces uniques à moindre coût.

Mis à l'épreuve

Keypoint Intelligence a sélectionné des films métallisés et pailletés auprès de fournisseurs. Nous avons utilisé une imprimante DTF STS VJ628 avec poudrage manuel, un four de séchage de bureau fourni par InkTec et une presse à chaud GeoKnight. Les vêtements utilisés étaient des t-shirts Next Level 3600 100 % coton et AWDis Cool T 100 % polyester. Une fois l'installation terminée, nous avons rapidement constaté que les instructions fournies concernant les paramètres de séchage et de transfert étaient souvent limitées. Des essais et des erreurs ont été nécessaires pour garantir des performances optimales : certains appareils ont nécessité des ajustements plus poussés pour obtenir les bons réglages, tandis que d'autres étaient plus souples.

Nous avons décollé

Le décollement des films du vêtement après pressage a été plus ou moins facile. Tous les films ont nécessité un refroidissement à température ambiante avant d'être retirés. Les films pailletés se sont révélés faciles à décoller des pièces 100 % coton et 100 % polyester de toutes les marques testées, mais certains films ont été plus difficiles à décoller des pièces 100 % coton.

À quel point étaient-ils beaux ?

Certains films (STS, DaeHa, Calca) présentaient un très bel éclat. D'autres présentaient un effet métallique plus subtil, brillant sous certains angles, mais pas sous tous. Nous avons réalisé des tests en appliquant de grands blocs de transfert pour reproduire le nom et le numéro d'un maillot de football au dos du maillot en polyester. Des motifs finement détaillés ont été utilisés sur les maillots 100 % coton, et la qualité des transferts sur tous les films était impressionnante.

Des différences significatives ont été observées avec les films pailletés. Certains ont déposé une couverture de particules pailletées réfléchissantes bien plus importante que d'autres (Nanjing Yiqia Digital Co et STS étaient optimaux avant lavage), ce qui a donné un rendu plus percutant et accrocheur.

Tout finit par s'arranger

De nombreux fabricants de films sont prudents quant à la durabilité de leurs films spéciaux en blanchisserie, recommandant souvent un lavage à froid et déconseillant totalement le séchage en machine. Les t-shirts ont été lavés à l'envers à 30 degrés et 800 tr/min. Les échantillons pailletés ainsi que les films métallisés sur polyester ont été séchés dans une tente de séchage à air. Les t-shirts métallisés sur 100 % coton ont été testés dans les deux types de sèche-linge afin de vérifier si des différences apparaissaient.

Un seul des six films à effet métallisé sur 100 % coton a montré une dégradation après 15 cycles de lavage/séchage au sèche-linge. Deux marques ont commencé à présenter une légère dégradation au sèche-linge. Les sept marques métallisées du t-shirt en polyester ont parfaitement résisté à 15 cycles de lavage/séchage à l'air libre, sans aucun signe de dégradation et avec une excellente résistance à l'étirement.

Les résultats concernant le film pailleté ont été mitigés. Certaines marques ont très bien résisté (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), tandis que d'autres ont enregistré une perte de paillettes modérée à importante après 15 cycles de lavage et de séchage à l'air libre. En effet, l'évaluation des échantillons en fonction de l'impact des paillettes visibles avant et après 15 lavages a considérablement modifié le classement : certaines marques ont conservé ou amélioré leur classement, tandis que d'autres ont reculé.

Les designs en feuille et à l'encre deviennent réalité

J'ai vu plusieurs fournisseurs pousser la décoration par feuille d'aluminium encore plus loin lors de l'APPPExpo en Chine plus tôt cette année. Au lieu d'imprimer sur une feuille décorative, ces nouveaux appareils utilisent un film PET standard et intègrent une tête d'impression à canal adhésif et un jet de colle aux endroits où la feuille est nécessaire. Aucune encre blanche n'est appliquée sur la colle, qui reste à la surface du vêtement lors du premier transfert thermique du film. L'opérateur ajoute ensuite une feuille métallique standard et effectue une nouvelle pression. La chaleur de la deuxième pression active la colle, la rendant collante. La feuille se détache alors du film et se fixe au vêtement. Une dernière pression : le produit fini.

Cette capacité décorative nécessite un appareil doté de trois têtes d'impression ou plus. L'exemple que j'ai vu était un système à quatre têtes avec deux couleurs d'accompagnement et deux encres fluorescentes occupant une tête supplémentaire, la colle occupant l'autre.

La FESPA publiera la semaine prochaine un deuxième article sur les tests DTF, cette fois axé sur les appareils compatibles avec le néon !

Rencontrez David Sweetnam

En tant que directeur des services de recherche et de laboratoire EMEA/APAC chez Keypoint Intelligence, David Sweetnam est responsable de diverses tâches liées aux tests en production et au développement commercial de l'ensemble du secteur de l'impression. Il dirige le laboratoire britannique de Keypoint, où il gère non seulement les projets, mais aussi les tests ponctuels et la rédaction des rapports. Ces dernières années, David a ouvert une nouvelle voie pour Keypoint grâce aux tests sur textiles et vêtements. Toujours prêt à discuter, vous pouvez le contacter à l'adresse david.sweetnam@keypointintelligence.com .

Le travail de Keypoint Intelligence dans le domaine de l'impression directe sur film témoigne du dévouement et du leadership de David Sweetnam, directeur des services de recherche et de laboratoire EMEA/APAC. Fort de plusieurs décennies d'expertise en tests et d'une approche pratique, David dirige nos évaluations des systèmes d'impression les plus avancés, notamment pour le textile numérique, la signalétique grand format et la production en feuilles. Ses connaissances et ses analyses comparatives ont contribué à façonner la compréhension du secteur quant aux possibilités offertes par l'univers en constante évolution de la DTF.